Henry Hatsworth in the Puzzling Adventure

Door Jimmy Driesen op 26 April 2009, Recensie

Wie nog steeds gevangen zit in de aloude denkpiste dat EA een weinig creatief bedrijf is dat vooral op geld aast, zit er gedeeltelijk naast. Geld speelt nog steeds een belangrijke factor, net als bij elk ander zichzelf respecterend bedrijf, maar deze "Challenge Everything"-gigant brengt tegenwoordig behoorlijk wat origineel materiaal op de markt. Ook Henry Hatsworth is zo'n hersenspinsel dat barst van de creativiteit. Het is namelijk geen pure platformer, noch een echt puzzelspel. Het combineert beide genres op wonderbaarlijke wijze tot één mooi geheel dat maar al te graag de draak steekt met zichzelf.

Je trekt met professor Henry Hatsworth, hét prototype van een Brit (incluis taalgebruik), op schattenjacht. Op onze aardbol zouden zich namelijk vijf gouden harnasonderdelen bevinden die, zodra ze worden samengebracht, een outfit vormen die de drager niet alleen weelde schenken, maar ook een bijzondere kracht. Onze good ol' chap Henry wil dit hebbeding maar al te graag in zijn handen krijgen om indruk te maken op de medeleden van zijn theedrinkende clubje. Vanzelfsprekend mag je ook een snoodaard verwachten die roet in het eten probeert te gooien; genoeg clichés om een simpel verhaaltje te bouwen. Toch kan ik dit onmogelijk als een minpunt bestempelen: de game neemt zich absoluut niet serieus, gaande van de (toffe) dialogen tussen personages, de vormgeving van de mannetjes en de Animal Crossing-achtige brabbelgeluiden die ze tijdens hun gesprekken uitblaten. Het geheel is zo licht als een boterkoekje, verteert makkelijk en ligt het niet op je maag - en je wil er maar van blijven snoepen.

Good show!

Dat verslavende heeft het spel ongetwijfeld te danken aan de bijzondere mix tussen platformen en puzzelen. In de preview noemde ik het nog een "Mario meets Puzzle League", hoewel ik die mening toch een beetje heb moeten herzien. Schrap Mario en zet Castlevania maar in de plaats: in de levels vind je tal van vijanden die je onder de voeten lopen, maar die je met een paar fikse meppen met je zwaard uit de weg ruimt. Of toch voorlopig.

Vaak genoeg zal je tussen de actiewereld en de puzzelwereld moeten schakelen om Henry Hatsworth tegen enig gevaar te beschermen. In het begin zal je enige tijd aan dit spelmechanisme moeten wennen, maar na een tijd merk je dat deze combinatie van spelgenres best wel aardig werkt. Al dat gepuzzel doe je ook niet voor niets. Regelmatig zullen er powerups tussen de blokjes verschijnen. Laat de kleur van de upgrade matchen met twee of meer andere stukken van diezelfde kleur, en Henry zal meteen het effect ervaren in de actiewereld: vijanden worden geëlektrocuteerd, de tijd wordt stilgezet (waardoor vijanden hun bewegingen moeten staken) of de hartjesmeter van Hatsworth wordt aangevuld.