Tony Hawk: Downhill Jam

Door Jimmy Driesen op 25 Maart 2007, Recensie

In november 2005 verscheen Tony Hawk American Sk8land voor de Nintendo DS, een spelletje dat het verrassend goed wist te doen op het toen nog nieuwe apparaat. De grafische stijl, cel-shaded beelden, zag er prachtig uit op de DS, de speciale trucjes die je met het touchscreen kon uitvoeren waren een leuke toevoeging, er waren genoeg missies in de game te vinden én Tony Hawk DS was de eerste game die gebruik maakte van Nintendo's WiFi Connection, zodat je online met anderen kon skaten. Ontwikkelaar Vicarous Visions had dus een mooie game geproduceerd, die bijgevolg een net zo mooie score op DS-Gamer ontving: een 8.5.

Wij van DS-Gamer waren dus uiterst tevreden met de aankondiging van Tony Hawk: Downhill Jam. Opnieuw ontwikkeld door Vicarious, opnieuw diezelfde stijl, opnieuw stoere skateboardtrucjes, opnieuw... bergaf racen? De vraag of dit vervolg aan haar voorganger zou kunnen tippen, dook al gauw op. En vandaag hopen we eindelijk dat oordeel te kunnen vellen...

Tony gaat bergaf

Zodra je de game opstart, krijg je meteen de mogelijkheid om je eigen skater te creeëren. Hoofddeksels, huidskleur, kleren, qua uiterlijk kan je vrijwel alles naar eigen wens maken. En dat is niet alles: ook je skateboard kan je geheel aanpassen, van de kleur tot tekeningen of symbolen op de plank. Jij krijgt dus, in tegenstelling tot andere games, de mogelijkheid om je eigen personage te ontwikkelen, wat het allemaal uiteraard een tikkeltje leuker maakt.

Klaar met het maken van je skater? Tijd om even de Story Mode te selecteren! Deze verhaalstand begint waar Tony Hawk: American Sk8land eindigde. Tony's eigen skatepark lokt namelijk ondertussen heel wat skatend volk, waardoor het een waar succes is geworden. Maar enkele individuen zijn niet overtuigd van het kunnen van Tony en zijn skatecrew, en dagen hen uit tot een ware skatechallenge. En zo begint een nieuw skate-avontuur dat je meeneemt naar onder andere de Kilimanjaro en San Francisco...

In tegenstelling tot American Sk8land bestaat Downhill Jam niet meer uit enkele grote, aan elkaar hangende wijken, maar bevat het spel verschillende aparte locaties. Dat brengt wel meer variatie met zich mee, maar tòch verkiezen wij de coherente steden van Sk8land boven de locaties van Downhill Jam - een kwestie van smaak. Ook het hoofddoel is niet meer hetzelfde gebleven. Waar je in American Sk8land rustig missies kon proberen te voltooien, in de volgorde die je zelf bepaalde, moet je in deze game zo snel mogelijk een parcours zien af te leggen. Downhill Jam valt dus eerder onder het kopje 'racer'.

In zulke races neem je het op tegen een aantal rivalen die allen slechts één doel voor ogen hebben: als eerste stijlvol de finish bereiken en het grote prijzengeld opstrijken. Uiteraard kan jij dat, als steeds sterker wordende skater (want je kan je verzamelde cash weer gebruiken om de stats van je personage op te krikken, zodat deze steeds beter wordt), voorkomen, door binnenwegjes te nemen, constant trucjes uit te voeren of door anderen simpelweg van hun board te meppen. Om dat allemaal netjes uit te kunnen voeren, heb je enkel de D-Pad, de knopjes en de twee schouderknoppen nodig. En waar bij Sk8land de Touch Specials zich bevonden, speciale bewegingen die je moest activeren door een icoontje met de stylus aan te tikken, bevindt zich nu een handig kaartje van het parcours.

Spins, tailgrabs, nosegrinds en meer, door de juiste knoppencombinatie snel in te drukken, zal je de meest waanzinige bewegingen uit je skateboard schudden. Door deze trucjes succesvol af te ronden, wat betekent dat je altijd moet proberen om je evenwicht te houden (druk op het D-pad om een pijltje binnen een bepaald balkje te houden!), zal een metertje, dat zich rechts in beeld bevindt, zich vullen. Eenmaal gevuld, kan je een snelheidsboost activeren, waardoor je als een gek door een stad, bergen of een modderpoel skate - inclusief 'snelheidsstrepen'!