Guitar Hero 5

We hebben zowat een dozijn Guitar Hero-games voor onze kiezen gekregen de afgelopen vijf jaar, en ook dit jaar is weer een nieuw deel. Zijn de vernieuwingen in Guitar Hero 5 genoeg om de game een aankoop waard te maken of is deze uitgemolken franchise nu echt over de datum heen?
Activision beweert dat Guitar Hero 5 met haar nieuwe functies en gevarieerde soundtrack dé must-have is voor zowel ingewijden als buitenstaanders; typische marketing-speak, waar ik het niet helemaal mee eens ben.

Eén groot pluspunt ten opzichte van het vorige deel is dat het vanaf het startscherm veel makkelijker is om direct aan te slag gaan. Start met de gele fretknop, kies een moeilijkheidsgraad, en je kunt aan de slag met een willekeurig nummer. Komt je zusje midden in het nummer aanzetten met haar microfoon? Geen punt, aangezien zij met slechts een paar klikken op de controller kan meezingen. Dat allemaal zonder dat je ook maar op enig moment je performance moet onderbreken. Gemakkelijk en leuk?

Nog zo'n teken dat men bij Neversoft dit jaar goed heeft gekijken naar de meest simpele functies, is dat je (in tegenstelling tot World Tour) met iedere bandsamenstelling kunt deelnemen aan de virtuele uitvoering. Vier gitaristen, twee drummers, drie zangers; iedere combinatie is mogelijk. In ieder geval nooit meer bonje over wie de gitaar of basgitaar bespeelt. De rest van de aanvullingen, zoals de Challenges, voegen vrij weinig toe aan het spel. Wellicht zijn deze vermakelijk voor sommigen, al houd ik het zelf liever simpel met het vertrouwde Quick Play, de meest eenvoudige manier om even snel een nummertje te spelen.

Over het algemeen bevat de tracklist van Guitar Hero 5 naast enkele breinrottend saaie nummers ook toppertjes als 'Sultans of Swing' en 'Smells Like Teen Spirit'. Rare muziekkeuzes als 'Superstition' en 'Du Hast' wisten mij echter onaaangenaam te verrassen. Niet dat ik bezwaar maak tegen de slechtziende toetsenist en de Duitse band (integendeel, leuke muziek!), maar het zint mij niet dat gitaristen óók geluiden van keyboards moeten naspelen; laat ze dat maar in het haast onvermijdelijke Keyboard Hero stoppen. Wat mij betreft een teken dat Activision de weg een beetje is kwijtgeraakt met de serie.

Het moge dus duidelijk zijn dat ik de voorkeur geef aan de muzieklijst van World Tour, het spel met 'Hotel California' en waar dergelijke missers als hierboven beschreven naar mijn weten niet zijn voorgekomen. Het is waar dat je de muziek van het vierde spel en Greatest Hits à la Rock Band voor zo'n vier euro kunt overzetten naar nummertje vijf, maar dit betreft slechts een fractie van de totale lijst. Was jij ook zo weg van The Eagles in het vorige deel? Helaas, voor klassiekers als 'Hotel California' moet je gewoon weer ouderwets schijfjes wisselen. Al met al voelt het als een functie die de developers toevoegden om 'gelijk te staan' met Rock Band, hoewel in dit geval de implementatie overduidelijk faalde.

Nee, Guitar Hero 5 is ondanks enkele kleine innovaties en een enorme tracklist een teleurstelling. Het bedroevende eindresultaat van het overzetsysteem en de eentonige en vreemde nummers maken dit deel niet tot de vooruitgang op World Tour die Activision ons had beloofd. Wij spreken tot mijn grote teleurstelling niet van 'dé must-have voor ingewijden en buitenstaanders' waar ik eerder over sprak.

Ondanks dat ik deze stelling heb tegensproken, zie ik het als mijn plicht om óók de pluspunten op te sommen: het overgrote deel van de muziek is nog altijd wél leuk om te spelen, de vrijheid in het kiezen van een instrument is een toffe nieuwe feature en het starten van een willekeurige track is een stuk makkelijker geworden. Eerlijk is eerlijk: samen met je vrienden Guitar Hero spelen is en blijft een bijzonder vermakelijke activiteit. Zodra je met je maten voor de televisie staat te rocken, doen de meeste minpunten er niet meer toe en vraag jij jezelf af of die vernieuwingen écht noodzakelijk zijn voor je spelplezier.

Conclusie: 7.5
'Overdaad schaadt' is in huize Van Damme een veelvoorkomend gezegde. Hoewel dit in veel situaties kan worden toegepast, kan ik dat niet zeggen bij Guitar Hero. Ik krijg dit nieuwste deel niet uit mijn spelcomputer en kan mijn plastic gitaar nog geen moment in de steek laten. De meeste minpuntjes laten mij koud, maar toch: na een dozijn delen mag je toch hopen dat zulke kleine irritaties eruit worden gehaald. Is dat dan geregeld voor volgend jaar, Activision? Mooi, dan kan ik nu wat telefoontjes plegen. Vragen aan wat vrienden of ze zin hebben in een vrijdagavondje rocken.