DJ Hero

Op het moment dat de eerste beats uit de speakers knallen komt mijn vader de kamer binnen. Hij buldert: ,,Wat is dit voor een rotherrie?'', en verlaat mijn domein. De toon is gezet. Ik begin mijn carrière als virtuele DJ.
In DJ Hero treed je niet in de voetsporen van de traditionele plaatjesdraaier zoals de meeste lezers deze kennen. Nee, in DJ hero staan de Mash-ups centraal. In een Mash-up worden twee nummers samengesmolten. Hierbij wordt meestal van het ene nummer de zang gebruikt en van het andere nummer de muziek. De één vindt het briljant, de ander wordt er niet warm of koud van. Kijk daarom eerst even op de DJ Hero-website om te bepalen of Mash-ups wel helemaal jouw ding zijn.

Naast een fantastische game haal je met DJ Hero ook weer een plastic ‘instrument‘ in huis. De DJ Hero-controller bestaat uit twee delen. Het mixer-gedeelte bevat een crossfader, effectenknop en 'euforia'-knop. Bovendien bevat het mixer-gedeelte opbergruimte voor je Wii-mote of de standaard knoppen voor de Xbox 360 of Playstation 3. Het rechter gedeelte van de controller bevat de draaitafel. Bovenop de plaat zijn ook nog eens drie knoppen bevestigd. De controller voelt erg solide aan en alle knoppen laten zich prima bedienen.

De manier waarop DJ Hero gespeeld wordt, lijkt erg op wat je gewend bent van andere ritmespellen. Als vertrouwd komen de gekleurde symbolen je tegemoet en druk je op de corresponderende knoppen op de draaitafel. Zo klaar als een klontje zou je zeggen, totdat je ook moet gaan scratchen en mixen. Gelukkig staat Grandmaster Flash voor je klaar, om je door middel van een uitgebreide uitleg te helpen bij het maken van je eerste mixjes. Deze uitleg is verplicht en kan niet worden overgeslagen. Dit is dan ook meteen één van de sterkste punten van DJ Hero. Je wordt niet meteen in het diepe gegooid. Het diskjockeyen zal snel als vertrouwd aanvoelen.

Naast een uitgebreide introductie kun je als speler ook de moeilijkheidsgraad selecteren. Bij de ‘beginner’ en ‘easy’-stand hoef je alleen maar op het juiste moment op de gekleurde knoppen te drukken. Ga je een niveau hoger spelen, dan zul je ook gaan mixen en scratchen. Voor het mixen gebruik je de crossfader, een schuif die je naar links en rechts kunt bewegen. Standaard staat de crossfader in het midden en hoor je allebei de nummers tegelijk afspelen. Verplaats je de schuif helemaal naar links, dan hoor je alleen de plaat die op die platenspeler ligt. Op deze manier laat je de muziek naadloos in elkaar overlopen.

Stukken waar je moet scratchen, worden aangegeven door lange stroken op de notenbalk. Je drukt dan op de juiste kleur knop en je beweegt de draaischijf in de juiste richting. Op de makkelijkere niveaus ben je vrij in de richting waarop je de schijf beweegt. Speel je op het hoogste niveau, dan wordt de richting aangegeven doormiddel van kleine pijltjes. Je maakt dan dezelfde handbewegingen als de echte DJ doet. Ontzettend moeilijk, maar heb je het scratchen eenmaal onder de knie, dan is dit ontzettend tof. Je krijgt zelfs de illusie dat je echt aan het scratchen bent.
Ben je een volleerd Dj? Dan kan je beginnen met het verbeteren van je scores. Door het foutloos spelen van bepaalde stukken kan je 'euforia' verdienen. Euforia is de DJ Hero-variant van Star power in Guitar Hero en kan geactiveerd worden door te drukken op de euforia-knop. Na het activeren worden de punten die je op dat moment haalt verdubbeld. Tijdelijk je punten verdubbelen kan ook door de effectenknop te gebruiken op bepaalde stukken in nummers. Zo kun je ook je eigen draai geven aan de muziek.

De laatste - en misschien wel leukste - manier om je punten te verhogen, is de rewind-functie. Als je meer dan zestig noten achter elkaar foutloos weet te raken, kun je rewind activeren. Dit doe je door in één keer de plaat 360 graden naar achteren te draaien. Hierdoor spoel je het nummer terug en kan je een stuk opnieuw spelen. Doordat je zoveel mogelijkheden hebt tot het verbeten van je scores, blijft DJ Hero ontzettend verslavend en uitdagend tot het einde.

Guitar Hero en Rock Band laten spelers een complete band maken met uitgebreide ‘character creators’. Hiermee vergeleken doet DJ Hero een flinke stap terug. Je begint met een handjevol DJ’s en bent verplicht om de nummers in een vaste volgorde - van makkelijk naar moeilijk - te spelen. Gelukkig maakt DJ Hero dit goed door heel veel beloningen te geven. Deze beloningen variëren van nieuwe DJ’s, outfits, draaitafels, podia en nog meer muziek.

Met 93 originele mash-ups heeft DJ Hero één van de beste en meest uitgebreide soundtracks ooit. Klein puntje van kritiek is dat deze mash-ups gemaakt zijn aan de hand van 102 originele nummers. Je komt tijdens het spelen regelmatig hetzelfde nummer tegen, alleen dan gemixt met een ander nummer. Gelukkig zijn de meeste Mash-ups van hoge kwaliteit en zul je je hieraan niet teveel storen.

Er zijn ook tien nummers die voorzien zijn van een gitaar-track. Zo kan je dus samen met een vriend spelen. Hierbij gebruikt één speler de DJ Hero-controller en de ander een Guitar Hero of Rock Band-gitaar. Helaas zijn de Mash-ups met gitaar op een paar na bijzonder slecht. Het toevoegen van een drumstel als tweede instrument had misschien een betere keuze geweest. Aangezien de meeste beats wel vertaald kunnen worden naar een drumstel. Daarnaast zou drum 'n bass ook niet misstaan in de soundtrack.

Naast de DJ- en gitaar-multiplayer kun je ook samen met een andere DJ spelen. Helaas is de multiplayer erg magertjes. Je moet op dezelfde moeilijkheidsgraad als je tegenstander spelen en je speelt exact dezelfde noten. Een gemiste kans, helemaal als je bedenkt dat Guitar Hero 5 een hele uitgebreide multiplayer heeft. Tot mijn verbazing is er in DJ Hero geen oefenstand te vinden. Het verbeteren van je scores is hierdoor een stuk lastiger, omdat je moeilijke stukken zo niet kunt oefenen. Lezers die nu bang zijn dat ze het spel nooit uitspelen omdat ze de moeilijke stukken niet kunnen halen: Wees gerust, in DJ Hero kun je niet af gaan.

Conclusie: 8.5
Het mag gezegd worden: De heren van Free Style Games hebben een fantastische game afgeleverd. DJ Hero is vernieuwend, heeft genoeg uitdaging en een geweldige soundtrack. De controller is degelijk en speelt lekker. Kortom, er is een goede fundering gezet voor een hele reeks DJ Hero-games. DJ Hero 2, 3, World Tour, Metallica en 5, Here we come!